Toelage voor Vuurtorenpand Toerisme

Het gemeentebestuur staat op het punt om een belangrijke subsidie toe te kennen aan de vzw Toerisme Knokke-Heist voor het verrichten van bepaalde investeringsuitgaven. Dat is trouwens voorzien in de beheerstovereenkomst. Het gaat in totaal om zo'n 36.000 euro. Het gros van de toelage wordt besteedt aan de aanschaf van een multimediasysteem voor het nieuwe kantoor van de dienst Toerisme op het Lichttorenplein. Ondertussen schiet ook de binnenafwerking van het nieuwe kantoor goed op. Het pand met z'n vuurtoren herinnert inmiddels aan de oude vuurtoren die in 1872 in Knokke gebouwd werd. De toren lag trouwens direct aan de oorsprong van het ontstaan van het toerisme in de prille badstad.

Het was namelijk de eerste vuurtorenwachter Franz Lützenrath die er in slaagde toeristen uit Heist via het strand te laten afzakken naar Knokke. In 1880 startte in de nabijheid van de vuurtoren de eerste uitbating in de vorm van "Pavillion du Phare" waar Dries Verheye de toeristen voorzag van versnaperingen. Zijn initiatief kende spoedig navolging. De vuurtoren bleef actief tot aan de Eerste Wereldoorlog. In 1952 werd het gebouw afgebroken. Op dezelfde plaats verrees later het bureau voor toerisme dat in de herfst van 2005 werd gesloopt. Het is dan ook terecht dat het nieuwe toerismekantoor, dat binnenkort z'n deuren opent, een min of meer exacte copie is van de allereerste Knokse vuurtoren.